Animals: Aoudad - The Barbary Sheep (Ammotragus lervia) - 20 photos - Data English - Castellano - Links in 23languages

Posted by Ricardo Marcenaro | Posted in | Posted on 12:20
































The Barbary Sheep (Ammotragus lervia) is a species of caprid (goat-antelope) native to rocky mountains in North Africa. Six subspecies have been described. Although it is rare in its native North Africa, it has been introduced to North America, southern Europe and elsewhere. It is also known as aoudad, waddan, arui, and arruis.


Description

Barbary Sheep stand 80 to 100 cm (2.6 to 3.3 ft) tall at the shoulder and weigh 40 to 140 kg (88 to 310 lb). They are a sandy-brown color, darkening with age, with a slightly lighter underbelly and a darker line along the back. Upper parts and the outer parts of the legs are a uniform reddish-brown or grayish-brown. There is some shaggy hair on the throat (extending down to the chest in males) and a sparse mane. Their horns have a triangular cross section. The horns curve outwards, backwards then inwards, and reach up to 50 cm (20 in). The horns are smooth, but wrinkled at the base.[citation needed]


Range

Natural range

Barbary Sheep are found naturally in northern Africa in Algeria, Tunisia, northern Chad, Egypt, Libya, northern Mali, Mauritania, Morocco (including Western Sahara), Niger and Sudan (west of the Nile and east of the Nile in the Red Sea Hills)[4].


Introduced populations

Barbary Sheep have been introduced to southeastern Spain and southwestern United States (on La Escalera Ranch, Guadalupe Mountains National Park, and other parts of Texas, New Mexico, and California) and Mexico and to some parts of Africa.

Barbary sheep have become common in a limited region of the south-east of Spain, since its introduction in 1970 to Sierra Espuña [Regional park] as a game species. Its adaptability enabled it to colonise nearby areas quickly, and private game estates provided other centers of dispersion. The species is currently expanding, according to recent field surveys, now being found in the provinces of Alicante, Almería, Granada and Murcia.[5] This species is a potential competitor to native ungulates inhabiting the Iberian Peninsula. The species has also been introduced to La Palma (Canary Islands), and has spread throughout the northern and central parts of the island, where it is a serious threat to endemic vegetation.


Taxonomy

A. lervia is the only species in the genus Ammotragus. However, some authors include this genus in the goat genus Capra, together with the sheep genus Ovis.[3]

The subspecies are found allopatrically in various parts of North Africa:[4]

    * Ammotragus lervia lervia Pallas, 1777. (vulnerable)
    * Egyptian Barbary Sheep Ammotragus lervia ornatus I. Geoffroy Saint-Hilaire, 1827. (extinct in the wild)
    * Ammotragus lervia sahariensis Rothschild, 1913. (vulnerable)
    * Ammotragus lervia blainei Rothschild, 1913. (vulnerble)
    * Ammotragus lervia angusi Rothschild, 1921. (vulnerable)
    * Ammotragus lervia fassini Lepri, 1930. (vulnerable)


Habitats

Barbary Sheep are found in arid mountainous areas where they graze and browse grass, bushes and lichens. They are able to obtain all their moisture from food, but if liquid water is available they drink it and wallow in it. Barbary Sheep are crepuscular: active in the early morning and late afternoon and resting in the heat of the day. They are very agile and can achieve a standing jump of over 2 metres (7 ft). Barbary Sheep are usually solitary, and freeze in the presence of danger. Their main predators in North Africa are leopard and caracal.


Names

The binomial name Ammotragus lervia derives from the Greek ammos ("sand", referring to the sand-coloured coat) and tragos ("goat"). Lervia derives from the wild sheep of northern Africa described as "lerwee" by Rev. T. Shaw in his "Travels and Observations" about parts of Barbary and Levant.

The Spanish named this sheep the arruis, and the Spanish Legion even used it as a mascot for a time.

Aoudad ([ˈɑː.uːdæd]) is the name for this sheep used by the Berbers, a North African people, and it is also called arui and waddan (in Libya).



































El arruí o arrui (Ammotragus lervia) es un bóvido de la subfamilia Caprinae  nativo de las zonas rocosas del Sáhara y el Magreb, del género monotípico Ammotragus. Asimismo, comienza a abundar en fincas privadas de caza, en donde es más difícil enumerar su presencia. Los nombres arruí y aoudad, como se le conoce en varias lenguas europeas, proceden del idioma bereber.


Descripción

El tamaño máximo que alcanzan los machos (ligeramente más grandes que las hembras) es de 165 cm de largo y 110 de altura sobre los hombros, con un peso de hasta 145 kg. La cola es lanosa y notablemente larga en comparación con otros miembros de la subfamilia Caprinae, pues alcanza los 2 dm de largo. El pelaje es muy corto, salvo en la cola y la densa barba que recorre la parte delantera del cuello. El color es rojizo o pardo claro, similar al de la arena de los desiertos donde vive, ligeramente más claro en la parte inferior del cuerpo. Ambos sexos presentan barba y cuernos curvos, que en el caso de los machos son sólo un poco más largos que en las hembras. Estos cuernos pueden medir hasta 6 dm.

Al igual que el resto de animales del Sahara, el arruí se muestra más activo en las horas frescas del día. Se mueve de forma solitaria o en pequeños grupos, mostrando un paso asombrosamente seguro cuando camina por terrenos resbaladizos y rocosos. Incluso puede saltar de un risco a otro que éste a 2 m de altura. Su dieta se compone de líquenes, hierbas, arbustos y ramas de acacia, de donde saca la mayor parte del agua que necesita. Aun así, los arruís también beben grandes cantidades de agua cuando la encuentran. Los pequeños son vulnerables a los ataques del caracal, mientras que los adultos sólo cuentan con el leopardo (muy raro en el norte de África, hoy en día) y el hombre como depredadores.

El acoplamiento puede producirse en cualquier época del año, aunque es más frecuente entre septiembre y noviembre. Tras 160 días de gestación, las hembras paren generalmente una sola cría, aunque se conocen casos excepcionales en los que se alumbraron gemelos e incluso trillizos. Estas crías maman leche durante los primeros 3 ó 4 meses y maduran sexualmente a los 18. La esperanza de vida de la especie es de unos 20 años.


Subespecies

Las subespecies identificadas de arruí son seis, distribuidas desde Marruecos a Egipto y llegando por el sur hasta Mauritania, Níger y Chad.

    * A. l. lervia: distribuida por los Montes Atlas de Marruecos, Argelia y Túnez. Los ejemplares introducidos en España son quizás de esta subespecie o híbridos.
    * A. l. ornata: se creyó durante un tiempo extinta, pero se han localizado algunas poblaciones en las sierras meridionales de Egipto.
    * A. l. sahariensis: la más difundida, originalmente presente al sur de Marruecos, Sáhara Occidental, gran parte de Argelia, sur de Túnez, sureste de Libia, norte de Mauritania y Malí y los macizos de Tibesti y Aïr, llegando hasta la frontera entre Chad y Sudán.
    * A. l. blainei: localizada únicamente al noroeste de Sudán.
    * A. l. angusi: en macizos montañosos de la frontera entre Malí, Argelia, Níger y Chad.
    * A. l. fassini: presente solamente en una pequeña zona fronteriza entre Túnez y Libia.


Introducción en España

La introducción de esta especie en 1970 se encuadra dentro de la demanda de nuevas especies cinegéticas de caza mayor, corriente generalizada en varios países europeos desde mediados del siglo XX. Los principales ungulados introducidos en esa época en España fueron el arruí y el muflón.

La introducción del arruí se hizo inicialmente en el Parque Natural de Sierra Espuña, en la región de Murcia, a partir de ejemplares recluidos en el Zoo de Casablanca y el Zoo de Frankfurt. La abundancia de comida, la ausencia de depredadores y su alta tasa de natalidad determinaron su rápida expansión en muy poco tiempo. Su presencia por el sureste español y características ecológicas le convierten en un potencial competidor de la cabra montés en aquellas zonas donde entren en simpatría, aunque no existen datos científicos aún que hayan comprobado este hecho. Dado su carácter de especie foránea, y la rapidez con que se expande (cosa que ocurre también en Estados Unidos, pero no en África, donde disminuye) el arruí se caza activamente y no está sometido a protección alguna.

Los arruís se introdujeron también en la zona norte de La Palma, con graves consecuencias para la flora insular autóctona. A pesar de ello, los arruís se expanden velozmente, incluso más rápido aún que en la Península porque suelen moverse por el Parque Nacional de la Caldera de Taburiente, donde cualquier tipo de caza está prohibida. Las demandas de los ecologistas y los biólogos que han estudiado el problema para que la especie sea trasladada o erradicada de la zona entra en conflicto directo con los intereses de las asociaciones de cazadores de la isla. Esto se debe en buena medida a los ingresos que los cazadores proporcionan cuando abaten arruís fuera del parque. Así y todo ha habido algún intento de erradicación autorizado por el cabildo insular, pero lo accidentado e innacesibilidad del terreno impidieron localizar a todos los ejemplares. A día de hoy la población de La Palma suma 250 individuos que se multiplican a razón de un 30%. En tiempos recientes se ha permitido la caza selectiva de algunos animales en el parque para controlar su exceso de población, objetivo que aún no se ha conseguido.
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